Bienvenidos a nuestra web de plantas, en este post hablaremos sobre Arthrospira (Espirulina): una alga llena de beneficios para tu salud.
Descubre todo sobre esta alga verde-azulada, también conocida como espirulina, y sus propiedades nutricionales. En nuestro sitio encontrarás información detallada sobre sus beneficios para la salud, así como consejos y recetas para introducirla en tu dieta.
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Contenido
¿Qué es Arthrospira-Espirulina?
Arthrospira (Espirulina) es un género de cianobacterias filamentosas de flotación libre, caracterizadas por tricomas cilíndricos y multicelulares en hélice izquierda abierta, que se encuentran en aguas dulces y saladas de todo el mundo. Esta microalga se caracteriza por su forma en espiral y su color verde azulado debido a la presencia de pigmentos fotosintéticos, como la clorofila y la ficocianina.
Las dos especies más comunes que componen el género son A. platensis y A. maxima, siendo esta última conocida como espirulina y utilizada a menudo como suplemento dietético.
Este asombroso organismo se ha utilizado como fuente de alimento durante siglos en todo el mundo e incluso puede emplearse para crear productos químicos especializados o suplementos alimenticios saludables. En este artículo, exploraremos la historia y los usos de la Arthrospira spp., así como la forma de cultivarla y evaluarla.
Historia y usos de la Arthrospira
La Arthrospira tiene una larga historia de uso como fuente de alimento, y se dice que algunas poblaciones cercanas al lago Chad la consumen desde la antigüedad. Esta cianobacteria se cultiva industrialmente desde la década de 1950 y ahora se produce en cantidades para diversos usos, como complementos y aditivos alimentarios.
Como fuente de alimento, la Arthrospira es rica en aminoácidos, vitaminas y ácido γ-linolénico, por lo que puede utilizarse como fuente de nutrición dietética. También suele estar disponible en forma de comprimidos, copos y polvo.
Además de su uso como fuente de alimento, la espirulina puede utilizarse como fuente de diversas sustancias químicas especiales, como el β-caroteno. También puede utilizarse para mejorar la viabilidad económica de ciertos productos, utilizándola como fuente de alimento para vacas lecheras alimentadas con pastos. Y su biomasa puede aprovecharse para mejorar el coste de producción de ciertos artículos.
¿Cómo se cultiva la Espirulina?
La Arthrospira spp. se encuentra de forma natural en lagos y estanques alcalinos de todo el mundo, pero también puede cultivarse artificialmente. Para ello, primero hay que cultivarlas en un medio enriquecido con nutrientes, como el medio Zarrouks modificado. Una vez cultivadas, pueden utilizarse de diversas formas, como secarse para producir polvo o copos.
Para quienes deseen cultivar espirulina en un medio axénico, existe un proceso barato y rápido. Este método implica una serie de procedimientos físicos y químicos, combinados con la aplicación de un conjunto optimizado de antibióticos, lo cual es una gran alternativa a los métodos tradicionales de cultivo de poblaciones axénicas.
Evaluación de Arthrospira
Es importante conocer el contenido nutricional y la composición de Arthrospira antes de utilizarla como fuente de alimento o suplemento. Esto puede hacerse mediante diversas técnicas, como el análisis proximal, los ensayos bioquímicos y la extracción de ADN.
Estas técnicas pueden ayudar a identificar los distintos componentes de la Arthrospira y garantizar que es segura y rica en nutrientes para el consumo humano.
A continuación, se destacarán algunos aspectos clave sobre esta microalga y sus posibles beneficios para la salud.
¿Cuáles son los posibles beneficios para la salud de la Espirulina?
La Arthrospira se ha utilizado tradicionalmente como alimento y suplemento dietético debido a su alto contenido de proteínas, vitaminas y minerales. Estos son algunos de los beneficios más comunes para la salud asociados con el consumo de espirulina:
1. Aporte de proteínas
La espirulina es una fuente rica en proteínas, que representan entre el 60% y el 70% de su peso seco. Esto la convierte en una alternativa atractiva para los vegetarianos y veganos que buscan fuentes de proteínas vegetales.
2. Potencial efecto antioxidante
La Arthrospira contiene antioxidantes, como la ficocianina, que pueden ayudar a reducir el daño celular causado por los radicales libres y proteger contra enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
3. Propiedades antiinflamatorias
La espirulina contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias, como la clorofila y la ficocianina, que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y mejorar la salud en general.
4. Potencial efecto hipolipemiante
El alga Arthrospira puede ayudar a reducir los niveles de lípidos en la sangre, como el colesterol y los triglicéridos, lo que podría mejorar la salud cardiovascular.
5. Aporte de vitaminas y minerales
La espirulina es una buena fuente de vitaminas y minerales esenciales, como la vitamina B12, el hierro y el calcio, que pueden ayudar a mejorar la salud en general.
Como puedes comprobar, esta micro alga aporta al organismo un aporte importante de vitaminas y minerales, pero también puede tener algunos efectos adversos.
Precauciones
Las personas citadas en los siguientes puntos tienen que evitar el consumo de espirulina:
- Aquellos que tomen medicamentos que puedan incrementar el riesgo de hemorragia.
- Mujeres embarazadas o niños en periodo de lactancia.
- Aquellas personas que padezcan hiperuricemia, hipertiroidismo, fenilcetonuria o bien algunas enfermedades del hígado y patologías autoinmunes.
Efectos secundarios Arthrospira
La espirulina es un alimento complementario y no un medicamento. Su consumo es seguro en las dosis recomendadas y no se han descrito efectos secundarios graves. No obstante, pueden presentarse efectos adversos, como estreñimiento, erupción de la piel, sed…
Además, el consumo de espirulina puede llegar a interaccionar con medicamentos, disminuyendo su eficacia. Se recomienda a quienes vayan a tomar este alga y estén tomando alguna medicación que consulten previamente a su médico o farmacéutico.
¿Cómo se puede consumir la Arthrospira?
La Arthrospira spp. se puede consumir en diferentes formas, como tabletas, polvo o en forma líquida. También se puede agregar a batidos, jugos, sopas y otros alimentos para aumentar el valor nutricional.
Es importante recordar que la espirulina no es una fuente completa de proteínas y que debe ser utilizada como parte de una dieta equilibrada y variada.
Conclusión
La Arthrospira (conocida principalmente como espirulina) es un organismo asombroso que se ha utilizado como fuente de alimento durante siglos. Es rico en aminoácidos, vitaminas y ácido γ-linolénico y puede cultivarse industrialmente para diversos usos, como complementos alimenticios, productos químicos especiales y como fuente de piensos. Además, es relativamente fácil de cultivar en un entorno axénico, por lo que tiene un gran potencial de estudio y desarrollo. En definitiva, Arthrospira spp. se ha revelado como un recurso valioso y versátil en el mundo de la alimentación y la nutrición.
