Aguacate (Persea americana) el nuevo oro verde

Nivel	Categoría
Reino	Plantae
División	Magnoliophyta
Clase	Magnoliopsida
Orden	Laurales
Familia	Lauraceae
Tribu	Perseae
Género	Persea
Especie	Persea americana (Mill., 1768)

El aguacate (Persea americana) es un árbol frutal originario de América y que actualmente se cultiva en todo el mundo. Ha sido una parte importante de la dieta mesoamericana durante más de 5.000 años, y su popularidad sigue creciendo debido a sus numerosos beneficios para la salud.

En este artículo exploraremos la historia, los tipos, las características y los usos de esta versátil fruta, sumerjámonos en el maravilloso mundo del aguacate.

Historia de Aguacate

La extraordinaria historia de este alimento deliciosamente mantecoso se remonta a miles de años atrás. Se cree que se originó en lo que hoy es México, y fue cultivado inicialmente por las tribus mesoamericanas por su sabor característico. Las recetas antiguas utilizaban este ingrediente cremoso en platos como el guacamole y las salsas. Poco a poco, fue ganando popularidad en toda América Central y del Sur, convirtiéndose en un bien preciado para muchas culturas.

Los conquistadores españoles fueron los primeros europeos que conocieron el aguacate, aunque al principio dudaron de su sabor. Sin embargo, pronto apreciaron su sabor único y valor nutritivo.

La fruta no tardó en exportarse a todo el mundo, los cocineros de varios países empezaron rápidamente a añadirla a sus repertorios culinarios.

Esta nueva popularidad inspiró a botánicos y científicos a estudiar los distintos cultivares y sus propiedades, con la esperanza de mejorarlos. Ahora hay docenas de variedades diferentes de aguacate, cada una con sus propias características y composición nutricional.

Se dice, que la planta de aguacate más antigua de Europa ha sido localizado en la costa tropical de Granada.

Hoy en día, es uno de los alimentos más apreciados del mundo. Su sabor peculiar, cremoso y su versatilidad en la cocina son dos de las razones por las que sigue siendo popular. Además, sus numerosos beneficios para la salud lo hacen aún más codiciado.

Tanto si eres un avezado entusiasta como si acabas de descubrir esta extraordinaria fruta, su largo lugar en la historia y la cocina es innegable.

Diferentes variedades Persea americana

Persea americana Fuerte y Persea americana Hass son las dos variedades que más se cultivan y están disponibles en el mercado.

La primera Persea americana Fuerte, es de tamaño grande, piel fina, brillante y sabor suave.

La segunda Persea americana Hass es de tamaño más pequeño, piel granulada y textura cremosa.

El aguacate mexicano tiene una piel lisa y fina, una textura mantecosa y un sabor delicado, menos graso que cualquiera de las dos variedades populares.

El aguacate de las Indias Occidentales es el más grande del grupo, tiene una piel lisa y brillante, una textura acuosa ya que es menos graso, lo que lo hace ideal para batidos y smoothies.

Los cultivadores suelen utilizar el aguacate guatemalteco, de piel gruesa y rugosa con sabor a nuez, como patrón para injertar. Combinando las características deseables de los distintos tipos, se crea mediante esta técnica una variedad híbrida nueva y única.

Características

Una característica distintiva de este delicioso producto es su forma peculiar. Suele tener forma piriforme con una gran semilla central o hueso, su pulpa es blanda y cremosa, con un sabor sabroso. Su cáscara es mayoritariamente verde oscura o negra, la textura la encontramos lisa o ligeramente rugosa según la variedad, los de piel fina, facilitan su consumo y cocinado, pero los de piel rugosa son más sabrosos.

Otro rasgo destacable de este delicioso producto es su valor nutritivo. Es una fuente excelente de grasas saludables, incluidas las monoinsaturadas y poliinsaturadas, esenciales para mantener un estado mental sano, reducir la inflamación y promover la salud del corazón. Además, es rico en fibra, vitaminas y minerales, lo que lo convierte en un ingrediente ideal para cualquier dieta saludable.

La resistencia y flexibilidad del árbol son notables, puede sobrevivir en diferentes tipos de suelo, siendo resistente a muchas plagas y enfermedades comunes. Puede alcanzar los 9 metros de altura, con un porte arbustivo muy extendido. Además, las hojas son perennes, con el haz de un verde más intenso que el envés.

Por último, la versatilidad del producto es destacable, se puede consumir crudo, triturado en guacamole, cortado en ensaladas o utilizado como grasa saludable en la cocina y la repostería.

Además, la pulpa del fruto puede utilizarse como hidratante natural para la piel y el cabello, y su aceite se emplea popularmente en muchos productos de belleza para el cuidado de la piel. Su gran variedad de usos y beneficios es la razón por la que se ha convertido en una fruta muy apreciada en todo el mundo.

Los sorprendentes beneficios del aguacate para la salud

Como hemos mencionado anteriormente, es una fruta muy nutritiva y rica en grasas saludables, algunos de los beneficios que puede aportar a la salud son:

1. Ayuda a controlar el colesterol: Es rico en grasas monoinsaturadas, que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol malo (LDL) y aumentar el colesterol bueno (HDL).
2. Favorece la salud del corazón: Gracias a su contenido en grasas saludables, fibra, potasio y antioxidantes, que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
3. Puede mejorar la digestión: La fibra presente en este fruto puede ayudar a mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento.
4. Puede tener propiedades anticancerígenas: Algunos estudios han encontrado que ciertos compuestos presentes en el aguacate pueden tener propiedades anticancerígenas, aunque se necesita más investigación al respecto.
5. Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre: El aguacate tiene un bajo índice glucémico, lo que significa que no causa picos de azúcar en sangre. Además, su contenido en fibra y grasas saludables puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
6. Puede mejorar la salud ocular: Esta fruta es rica en luteína y zeaxantina, dos antioxidantes que pueden ayudar a prevenir enfermedades oculares como la degeneración macular.

Propiedades

Como hemos mencionado, la composición única del aguacate lo convierte en un alimento extraordinario que cada día gana más seguidores. Sus propiedades son diversas:

Rico en grasas saludables

Lo más interesante desde el punto de vista nutricional es que, a pesar de ser una fruta fresca, el aguacate contiene principalmente grasas en lugar de carbohidratos. Estas grasas representan aproximadamente el 23% de su peso total y son del tipo más saludable: grasas monoinsaturadas, similares a las del aceite de oliva.

Abundante vitamina E

El aguacate destaca por su contenido de vitamina E, la cual protege las membranas celulares y el núcleo de las células, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades degenerativas como el cáncer. Aproximadamente 100 gramos de aguacate proporcionan el 25% de la cantidad diaria recomendada de vitamina E.

Minerales y vitaminas

Además, esta fruta aporta el 22% de las necesidades diarias de vitamina C, así como pequeñas cantidades de provitamina A. También es una buena fuente de varios minerales esenciales, incluyendo potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro, cobre y zinc.

Formas de consumir

El aguacate es una fruta muy especial con características únicas que lo convierten en un excelente ingrediente en la cocina.

Aporta una textura cremosa y consistencia a numerosas recetas, y se puede utilizar tanto en preparaciones dulces como saladas, ya sea como fruta o como verdura.

Incorporar el aguacate en tus platos es muy sencillo, aunque presenta el inconveniente de que su pulpa tiende a oxidarse rápidamente al entrar en contacto con el aire.

Usos del Aguacatero

Este delicioso alimento cremoso, de sabor mantecoso, tiene una gran variedad de aplicaciones culinarias. El guacamole, una salsa tradicional mexicana hecha con puré de aguacate, tomate, cebolla, jalapeño y zumo de lima, es una de las formas más populares de disfrutar de esta deliciosa fruta.

También puede untarse en tostadas y sándwiches, trocearlo en ensaladas o comerlo directamente con aceite de oliva y sal. Además, el aceite de aguacate es una alternativa más sana que otros aceites de cocina, ya que está repleto de grasas monoinsaturadas, que ayudan a reducir los niveles de colesterol y disminuyen el riesgo de enfermedades cardiacas.

Aparte de lo culinario, también se utiliza en la industria de la belleza por sus propiedades hidratantes. Las vitaminas E y C, junto con las grasas saludables, hacen de este fruto un ingrediente básico en los productos para el cuidado de la piel, desde cremas faciales a lociones corporales y productos para el cuidado del cabello, el aceite de aguacate es un producto estupendo para nutrir e hidratar la piel y el cabello. Algunas personas incluso utilizan el puré de aguacate como mascarilla facial natural; basta con dejarlo actuar durante 10-15 minutos antes de aclararlo con agua tibia.

Otro de sus múltiples veneficios, es que ha sido utilizado con fines medicinales durante muchos años. En algunas zonas, las hojas de esta planta se infusionan para tratar problemas gastrointestinales y complicaciones respiratorias.

Se cree que el aceite de aguacate posee cualidades antiinflamatorias, que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la artritis y otras enfermedades inflamatorias, aunque son necesarias más investigaciones para validar estos beneficios potenciales, es evidente que esta deliciosa fruta tiene muchas aplicaciones más allá de la mera alimentación.

Cómo determinar su madurez

El aguacate se considera maduro cuando cede ligeramente a la presión suave de los dedos, pero es recomendable no manipularlo en exceso, ya que se puede dañar fácilmente.

Otra forma de comprobar si está maduro es agitarlo suavemente. Si se percibe que el hueso se mueve en su interior, significa que está listo para consumir. A partir de ese momento, se puede refrigerar para detener su maduración y conservarlo durante varios días.

Es importante tener en cuenta que el aguacate, al igual que otras frutas tropicales, no tolera temperaturas muy bajas. Por lo tanto, no se recomienda congelarlo ni refrigerarlo por debajo de los 4 °C.

Como evitar que se oxide

Para prevenir la oxidación y el oscurecimiento del aguacate, se recomienda utilizar un ingrediente ácido como jugo de limón o lima. También es posible envolverlo con una película de plástico o papel film que impida el contacto con el oxígeno.

Para pelar el aguacate, se debe cortar la fruta a lo largo utilizando un cuchillo afilado hasta llegar a la semilla. Luego, se giran ambas mitades en direcciones opuestas, como si se estuviera abriendo un envase, y se separan. Posteriormente, se retira el hueso y se extrae la pulpa utilizando una cuchara.

¿Cómo elegir el aguacate perfecto?

Elegir el fruto perfecto puede ser una tarea difícil, pero ¡no te preocupes! Con estos consejos expertos, podrás encontrar el fruto perfecto en cualquier momento.

1. Busca aguacates que se sientan pesados en tu mano.
2. Examina la piel: debe estar uniformemente suave al tacto y sin manchas blandas o áreas duras.
3. Verifica si el fruto está maduro retirando el pequeño tallo en la parte superior.
4. Si la carne debajo del tallo es verde brillante, el aguacate está maduro y listo para comer.
5. Disfruta de una fruta perfectamente madura y cremosa.

¡No te pierdas la oportunidad de disfrutar de un aguacate perfectamente maduro y cremoso con estos consejos!

Crema de aguacate para untar

La pulpa del aguacate, aplastada y combinada con un poco de aceite de oliva de calidad y unas gotas de limón o pomelo, se convierte en una deliciosa crema para untar en rebanadas de pan integral o galletitas saladas.

¿Se puede cocinar?

El aguacate generalmente se consume de forma cruda, aunque también se puede cocinar con algunas consideraciones.

En varios libros de cocina, se pueden encontrar recetas que incluyen el aguacate salteado u horneado. Sin embargo, la mayoría de los chefs prefieren agregarlo crudo al final de la cocción, especialmente en salsas, guisos y sopas, ya que las cocciones prolongadas pueden generar un sabor amargo.

Es importante tener en cuenta que las altas temperaturas pueden alterar su delicada textura, haciendo que adquiera una apariencia similar a la de un huevo, lo cual puede resultar poco atractivo.

Receta deliciosa con aguacate para cualquier ocasión

La ensalada de aguacate con tomate cherry es una opción fresca y deliciosa para una comida ligera o como guarnición para acompañar otros platillos. Esta receta es la combinación perfecta de sabores, texturas y nutrientes.

Con aguacate maduro, tomates cherry, cebolla roja, cilantro fresco y una sencilla pero deliciosa vinagreta de limón y aceite de oliva, esta ensalada es sencilla de preparar, estará lista en cuestión de minutos. A continuación te enseñaremos cómo hacer esta rápida receta que seguramente impresionará a tus invitados.

Ingredientes:

• 2 aguacates maduros
• 1 taza de tomates Cherry cortados por la mitad
• 1/4 taza de cebolla roja picada
• 1/4 taza de cilantro fresco picado
• 2 cucharadas de jugo de limón fresco
• 2 cucharadas de aceite de oliva extra virgen
• Sal y pimienta negra molida al gusto

Preparación:

1. Corta los frutos en trozos y colócalos en un tazón grande.
2. Agrega los tomates Cherry, la cebolla roja y el cilantro al tazón con los aguacates.
3. En un tazón pequeño, mezcla el jugo de limón, el aceite de oliva, la sal y la pimienta. Vierte la mezcla sobre la ensalada y revuelve suavemente para que se mezclen bien los ingredientes.
4. Sirve inmediatamente.

Esta ensalada es perfecta como guarnición o como una comida ligera y saludable. ¡Espero que la disfrutes!

El éxito del guacamole, la receta estrella con aguacate

Un claro ejemplo de la capacidad del aguacate para combinar sabores es el guacamole, una famosa receta originaria de México que se elabora a base de aguacate, cebolla, tomate, limón y diversas especias picantes, las cuales pueden variar según el cocinero.

Este increíble maridaje de sabores, muy popular en los países de Centroamérica, ha contribuido a difundir el amor por el aguacate a nivel mundial.

El guacamole puede ser servido como aperitivo, acompañado de nachos o tortillas de maíz fritas, o incluso como guarnición para cualquier plato que se nos ocurra.

Además, el aguacate combina a la perfección con huevos, setas, aceitunas (y su aceite), así como con vegetales como los puerros y la calabaza, entre otros.

Variedad de cremas y salsas

Utilizando el aguacate como base junto con estos ingredientes, se pueden crear numerosas cremas que son muy versátiles para rellenar verduras y crepes, o para dar consistencia a sopas tanto frías como calientes.

Puedes condimentarlas con comino, ajo, cilantro, albahaca o pimienta para agregarles personalidad, aunque es importante no excederse en el uso de especias o hierbas aromáticas para no opacar su sabor.

En cuanto a las salsas, el aguacate despliega todo su potencial, siendo preferible utilizar aquellos que son más grasos.

Basta con mezclar un poco de pulpa a una mayonesa o vinagreta para elevar su nivel. Es posible crear salsas muy diversas para acompañar platos de pasta o aderezar ensaladas, por ejemplo.

Aficionado de los dulces

El gran gusto que tiene por los frutos secos y las frutas le facilita mucho la tarea de crear postres, los cuales resultan deliciosos y muy originales. Estos se pueden endulzar utilizando frutas desecadas, una buena miel o sirope de arce.

De esta manera, es posible elaborar helados, tartas, pudines y especialmente mousses, para los cuales su textura suave es perfecta.

Otra manera de aprovechar al máximo el aguacate es añadiéndolo a zumos de frutas, en particular a los tropicales, o utilizarlo como base para preparar batidos utilizando leche vegetal de soja, avena o, aún mejor, almendras, ya que al aguacate le encanta acompañarse de los frutos secos.

¿Cómo conservar el aguacate fresco por más tiempo?

Este tipo de fruta madura muy rápido y puede ser difícil de conservar fresco por largos períodos de tiempo. Sin embargo, hay algunos consejos que puedes seguir para prolongar su frescura:

1. Almacenar en la nevera: Una vez que el fruto esté maduro, guárdalo en la nevera para prolongar su vida útil. Esto ralentizará el proceso de maduración y ayudará a mantener el aguacate fresco por más tiempo.
2. Colocar en bolsa de papel: Si este aún no está maduro, colócalo en una bolsa de papel a temperatura ambiente para acelerar el proceso de maduración. Una vez que esté maduro, guárdalo en la nevera.
3. Evitar el contacto con el aire: Si solo estás usando una parte del aguacate, envuelve la otra mitad en plástico y asegúrate de que esté en contacto directo con el plástico para evitar que entre aire y acelere el proceso de oxidación.
4. Agregar limón: Si has cortado la fruta por la mitad, rocía un poco de jugo de limón en la parte expuesta para evitar que se oxide y se ponga marrón.

Siguiendo estos consejos, podrás mantener el aguacate fresco y listo para usar durante más tiempo.

Conclusión

En conclusión, el aguacatero tiene una rica historia y diversas características que lo convierten en una valiosa adición a cualquier jardín o huerto. Con sus deliciosos y nutritivos frutos, este se ha convertido en un ingrediente popular en muchas cocinas de todo el mundo, desde la textura suave y cremosa del guacamole hasta el sutil sabor a nuez de las tostadas de aguacate, hay innumerables formas de disfrutar de esta versátil fruta. Tanto si eres jardinero, cocinero o simplemente aficionado a la alimentación sana, seguro que esta fruta tropical te encantará y te inspirará. Así que, ¿por qué no plantas un aguacatero hoy mismo y descubres por ti mismo las muchas maravillas de esta extraordinaria fruta?

lima Cacao (Theobroma cacao)